Слово «картридж» произошло от английского «cartridge», что можно перевести как патрон к огнестрельному оружию. В компьютерном мире это слово чаще всего используют в двух значениях:
Основное удобство картриджа состоит в том, что он является сменным и при необходимости его можно легко заменить, как правило, самостоятельно, не прибегая к помощи специалистов.
Далее речь пойдет только о картриджах для принтера, ибо игровые – это уже другая история.
Привычным атрибутом дома и на работе стали принтеры – устройства печати документов, фотографий, рисунков, схем, чертежей, визиток и тому подобное. Они устроены таким образом, чтобы воспроизводить компьютерную информацию на обычной бумаге, либо на специальной бумаге, на пленке, на конвертах, на этикетках и других носителях.
После печати информации на принтерах ее можно будет не только видеть на экране монитора компьютера, но и посмотреть ее на бумаге или на ином носителе.
Лазерный принтер
Для переноса данных из компьютера на бумагу (пленку, этикетки и пр.) принтер должен уметь ее «печатать», то есть оставлять отпечатки на выбранном носителе информации. Для этого принтер должен, как минимум, уметь соприкасаться с бумагой в нужном месте с очень высокой точностью и уметь переносить в это место соприкосновения специальную краску, которая и оставляет отпечаток. Все эти отпечатки, сделанные с очень высокой точностью и с не менее точным дозированием различных красящих материалов, вместе и дают ту картину, которую пользователи воспринимают как распечатку информации.
Существуют самые различные технологии, позволяющие выполнять процесс печати с высокой точностью и высокой скоростью. В зависимости от выбранной технологии печати (переноса информации на бумагу) принтеры подразделяются на
Но не только эти технологии могут быть в принтере. Например, некоторые факсимильные аппараты, принимающие данные по телефонной линии и распечатывающие их на бумаге, часто используют так называемую термопечать, когда отпечаток на бумаге делается с помощью ее локального разогрева в месте касания.
Существуют и другие, более специфические варианты, применяемые, как правило, в специализированных принтерах.
Несмотря на принципиальные отличия всех этих технологий переноса информации на бумагу (на макет в 3D-принтерах), у них есть одна общая черта. Все они требуют наличия в принтере расходных материалов, красителей, чернил, порошка, пластика, которые и отпечатываются на носителе. Рано или поздно эти красители или пластик заканчиваются. И встает вопрос их замены.
Картридж для лазерного принтера
В матричных, струйных и лазерных принтерах, которые в настоящее время являются самыми распространенными, красящее вещество находится внутри так называемых картриджей.
Картридж для принтера– это специальное сменное устройство, входящее в состав принтера, внутри которого находится красящее вещество.
Можно заменить картридж, тем самым продлевая срок работы принтера после того, как заканчивается краска в старом картридже.
Существуют принтеры без картриджей, но о них не идет речь в данной статье, так как в таких принтерах применяются иные способы обновления красящих веществ.
Когда красящее вещество в картридже заканчивается (на бытовом языке говорят проще: когда заканчивается картридж, хоть это не совсем корректно с технической точки зрения), принтер перестает воспроизводить информацию на носителе. При этом он может продолжать печатать, но распечатываемые документы и картинки будут или совсем бледными и неровными, или из принтера будет выходить совершенно чистая белая бумага.
Производители современных принтеров стремятся не допустить такой ситуации, когда принтер продолжает печатать, но на бумаге не получаются отпечатки требуемого качества. Это связано с тем, что производители принтеров жестко конкурируют между собой за потребителя, и не хотят, чтобы пользователи имели повод жаловаться на производителя принтера за плохое качество печати.
Поэтому программное обеспечение, обслуживающее современные принтеры, умеет определять тот момент, когда чернила (краска, порошок) в картриджах должна закончиться (путем постоянного вычисления количества израсходованной краски при печати документов). И именно в этот момент программы, обслуживающие принтеры, могут выдавать сообщения пользователям о необходимости замены картриджей, или даже прекращать работу принтера до замены в нем картриджа.
Картридж для струйного принтера
Есть и другая не менее важная причина, из-за которой производители принтеров устанавливают программы, контролирующие момент, когда нужно менять картридж. Мировая конкуренция производителей принтеров привела их к такой ситуации, что стоимость нового приобретаемого принтера не может быть высокой. Цены на принтеры стали сравнимы с их себестоимостью изготовления, если не ниже. Это есть следствие рыночной экономики, открытой архитектуры компьютера, широкого распространения компьютерной техники и иных рыночных аспектов.
Соответственно, свой бизнес производители принтеров могут делать только на расходных материалах, к числу которых относятся и картриджи. Следовательно, производители принтеров заинтересованы, чтобы пользователи принтеров своевременно заменяли картриджи, приобретая их и, тем самым, постоянно платя производителю за право продолжать использовать ранее приобретенные принтеры.
Кроме картриджей, к числу расходных материалов относится и бумага для печати. С внедрением технологий печати документов на принтерах, количество расходуемой для этих целей бумаги стало во много раз превосходить аналогичные показатели того времени, когда еще не существовали доступные высокопроизводительные принтеры. И это несмотря на то, что внедрение компьютеров вообще-то предусматривало, как один из вариантов, применение так называемых безбумажных технологий, когда обмен информацией между людьми мог бы осуществляться без распечатки этих документов на бумаге. Тем не менее, бумаги мы стали расходовать значительно больше. Однако речь идет о картриджах…
Следствием вышеописанной модели бизнеса производителей принтеров, когда они нас побуждают как можно чаще менять и покупать расходные материалы для принтера, является появление так называемого «демонстрационного картриджа». Его особенность в том, что он поставляется только вместе с новым принтером.
С помощью такого картриджа можно распечатать не очень много документов (листов бумаги). Продаваемые вместе с принтером демонстрационные картриджи нужны:
Далее, как правило, демонстрационный картридж быстро заканчивается и возникает потребность в его замене.
Новые картриджи, выпускаемые производителями принтеров и приобретаемые отдельно, имеют уже значительно больший ресурс. Поэтому не следует удивляться тому, что после приобретения нового принтера потребность в замене картриджа возникает довольно быстро, а вот с замененным картриджем принтер работает уже значительно дольше.
Пользователям не хочется тратить лишние деньги на поддержание работы принтеров, и они стремятся не только продлить работу картриджей, но и найти альтернативные варианты замене картриджей. Для этого они:
Чтобы понять, хорошо это или плохо, нужно ли экономить средства на такого рода операциях, давайте посмотрим, как функционируют картриджи в принтерах.
Принтеры имеют много движущихся деталей и устройств, причем эти движущиеся детали есть и в картриджах. Это связано с тем, что перенос информации на бумажные носители требует обязательного передвижения механизма печати по бумаге. И механизмы нанесения краски на бумагу тоже могут иметь движущиеся части.
Все, что движется и перемещается, рано или поздно изнашивается. Производители принтеров стремятся сделать движущиеся узлы как можно более долговечными и надежными по понятным причинам, для продления сроков надежной работы принтеров. Помимо этого любой износ механических частей принтера может отрицательно повлиять на точность переноса информации на бумагу. Значит, износ движущихся (и трущихся друг о друга) деталей в принтере должен быть минимальным, чего и добиваются производители.
Но это не относится к картриджам! Ведь по мнению производителя, картридж может служить только ограниченное время, пока в нем не закончатся расходные материалы (краска в струйном принтере, порошок в лазерном принтере, красящая лента в матричном принтере и т.п.). Значит, по мнению производителя, все трущиеся детали картриджа, не должны быть долговечными.
Кроме того, движущиеся части картриджа должны соединяться с движущимися частями принтера, чтобы движение механизмов и узлов картриджа происходило в строгом согласии с механизмами принтера. В этом случае возникает стык механики принтера и механики картриджа. И здесь производители тоже идут на снижение долговечности механизмов картриджа, так как в этом случае они обеспечивают большую долговечность механизмов принтера. Это понятно, так как при прямом контакте быстрее изнашивается то, что менее долговечно и прочно, то есть механизм картриджа, но не принтера.
Получается, что производители принтеров создали пару: принтер – картридж таким образом, чтобы быстрее изнашивался картридж, но не принтер. Выгода производителя здесь очевидна: быстроизнашивающийся картридж продлевает срок работы принтера, служит недолго, пока не закончится расходный материал. При этом такой быстроизнашивающийся картридж имеет низкую себестоимость (для производителя) при высокой цене для пользователя принтера.
Порой цены на фирменные картриджи становятся сравнимы с ценами на принтеры, особенно это касается струйных принтеров. Вот такая получается как экономическая, так и механическая модель.
Картриджи для принтеров подразделяются на несколько типов:
Оригинальные картриджи выпускает фирма производитель принтеров. Вместе с новенькими принтерами обычно продаются оригинальные демонстрационные картриджи, обладающие меньшим запасом чернил (тонера). Если новые картриджи, купленные на замену после того, когда закончился демонстрационный, являются оригинальными, то они уже заправлены полностью и позволяют распечатать большое количество копий в хорошем качестве.
Лицензионные картриджи – это картриджи, выпускаемые не официальным производителем принтера, а другой фирмой, но по официальной лицензии производителя принтера. По своему качеству лицензионные картриджи такие же, как и оригинальные картриджи. Их качество находится на требуемой высоте, они не портят принтер, позволяют делать распечатки максимально хорошего качества.
Совместимые картриджи выпускают сторонние фирмы, не являющиеся производителем принтера, для которого предназначен картридж. Эти компании заявляют, что качество выпускаемых ими, совместимых картриджей не хуже, чем качество оригинальных картриджей. Однако это лишь слова, не подкрепленные соответствующими гарантиями. Выбор за пользователем. Ведь совместимые картриджи стоят значительно ниже, чем оригинальные картриджи, поэтому уже только этим они привлекательны. Что же касается качества печати, то далеко не всегда видны отличия между распечатками, сделанными с применением совместимых картриджей и сделанными с использованием оригинальных картриджей. Правда, износ принтеров от применения совместимых картриджей может быть значительно больше, чем при использовании оригинальных картриджей.
Восстановленные картриджи – это картриджи принтера, которые закончились, затем были отправлены для заправки их чернилами (тонером), и после заправки вернулись обратно в принтер. Иногда такие картриджи подлежат ремонту (восстановлению до рабочего состояния), после чего их заправляют и продают. Качество печати такими картриджами во многом зависит от качества чернил (тонера), которыми их заправили, и от того, насколько аккуратно была проведена процедура заправки картриджа. Могут быть, что называется, разные варианты, вплоть до поломки принтера. Однако привлекательность заправки картриджей опять же обусловлена значительно более низкой ценой, чем покупка новых оригинальных картриджей.
Поддельные картриджи – про них можно только сказать одно: подделка, она и есть подделка. Правда, не всегда подделку легко распознать. Поэтому при покупке картриджа, если есть желание избежать подделок, лучше всего обращаться в салоны официальных производителей принтеров, где меньше всего вероятность приобрести некондиционный товар.